Природные условия островов — мелководье, обилие растительной и животной пищи — привлекают сюда множество птиц, преимущественно водоплавающих. Это одно из наибольших мест зимовки и гнездования водно-болотных птиц на Украине. Кроме того, Лебяжьи острова находятся на важном участке миграционного пути птиц из Европы в Африку и Азию. Количество видов пернатых, встречающихся на территории и акватории заповедника, достигает 265. Постоянно населяют заповедник около 25 видов птиц. В качестве места гнездования его используют черноголовые хохотуны, чайки-хохотуньи, крачки-чегравы, серебристые чайки, бакланы, многие виды уток, пеликаны и фламинго, белые и серые цапли, кулики и другие. Лебеди-шипуны, чья популяция в летнее время года достигает 6000 особей здесь не гнездятся, а лишь пережидают линьку, во время которой они наиболее уязвимы. Поздней осенью на островах появляются также лебеди-кликуны, отправляющиеся на зимовку. У разные годы здесь можно наблюдать 10-30 тыс. уток различных видов, до 2 тыс. гусей. Кроме птиц, заповедник защищает также обитающих здесь млекопитающих: дельфинов — афалин, белобочек, морскую свинью; большого тушканчика и белого хоря. Кроме того здесь охраняются два исчезающих вида рептилий: степная гадюка, желтобрюхий полоз и 4 вида рыб: шип, белуга, лосось черноморский, морской конек.
|